L’interféromètre radar embarqué sur le satellite SWOT propose une vision complètement nouvelle des océans et des eaux de surface des terres émergées. Dès le lancement, les équipes de projet et les scientifiques se sont mobilisées pour améliorer étape après étape le rendu des images du satellite. Les algorithmes de traitement ont été modifiés et améliorés jour après jour.

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Le lac Ihotry, proche du canal de Mozambique, se situe dans le Sud de Madagascar dans la province de Morombe. C’est le plus grand lac saumâtre de la grande Ile et le quatrième en superficie. A la saison des pluies, le lac se remplit puis se vide à la saison sèche, à part une zone plus profonde à l’ouest, dénommée la langue. En 2020, il fut presque complètement asséché alors que le dernier événement de ce type datait de 1935.

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Comparativement aux données AVISO ou COPERNICUS obtenues à partir des satellites altimétriques classiques, la résolution des données SWOT est dix fois meilleure permettant d’observer des phénomènes océaniques méconnues auparavant à l’échelle globale.
Swot fournit une nouvelle information numérique sur la variabilité des océans à des échelles de 10 à 100 km.

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Sur les espaces côtiers et les estuaires, les phénomènes d’érosion amplifiés par la montée du niveau de la mer sont de plus en plus préoccupants. Il est nécessaire de modéliser les phénomènes pour prévoir notamment l’ampleur de l’érosion, adapter au mieux les défenses lorsque cela est possible ou accepter que certaines zones soient abandonnées à la mer par la technique du recul stratégique.

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Les premiers résultats obtenus en hydrologie après le lancement du satellite SWOT ont été extrêmement intéressants à bien des égards. C’est la première fois que les scientifiques observent globalement les ressources en eau de surface avec une telle résolution. Ils ne savaient pas ce qui les attendaient et leur satisfaction fut totale à la découverte de ces premières images.

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